Washington, Estados Unidos, 9 de octubre de 2026. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó la detección de influenza aviar altamente patógena en dos establecimientos lecheros del condado de Yakima, en el estado de Washington.
La confirmación fue anunciada el 8 de octubre por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS), después de que varios animales presentaran síntomas compatibles con la enfermedad.
Los análisis realizados por los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios identificaron el virus de influenza aviar H5, perteneciente al clado 2.3.4.4b, mediante pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
Las autoridades continúan realizando estudios de secuenciación genética para completar la caracterización del virus.
Dos establecimientos lecheros permanecen bajo cuarentena
El Departamento de Agricultura del estado de Washington informó que los dos establecimientos afectados se encuentran bajo cuarentena y han implementado estrictas medidas de bioseguridad.
Los equipos veterinarios trabajan en la atención de los animales enfermos, mientras las autoridades desarrollan investigaciones para identificar posibles vías de transmisión y prevenir nuevos contagios.
Antes de la detección, ambos establecimientos habían obtenido resultados negativos en las pruebas periódicas del programa nacional de vigilancia de la leche.
De acuerdo con las autoridades estatales, durante los últimos dos años se habían realizado más de 7.000 pruebas de vigilancia de influenza aviar en Washington, sin resultados positivos previos.
La aparición de estos casos representa un cambio importante en la situación sanitaria del sector lechero estatal.
La enfermedad ya ha afectado al ganado lechero de 19 estados
La influenza aviar en bovinos lecheros fue identificada por primera vez en Estados Unidos durante marzo de 2024.
Desde entonces, se han registrado infecciones en explotaciones ganaderas de 19 estados, incluido Washington.
Aunque las autoridades federales señalaron que durante 2026 se han detectado casos en un número reducido de estados, la presencia del virus continúa siendo motivo de vigilancia sanitaria.
El USDA mantiene su estrategia de control y erradicación, basada en la detección temprana, las investigaciones epidemiológicas y el fortalecimiento de las medidas preventivas en las granjas.
Disminución de leche y fiebre entre los principales síntomas
Las autoridades sanitarias recomendaron a los productores prestar especial atención a cualquier cambio en la salud y el comportamiento de sus animales.
Entre los principales signos asociados a la infección se encuentran:
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Disminución de la producción de leche.
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Alteraciones en la apariencia de la leche, que puede volverse más espesa o presentar tonalidades amarillentas o marrones.
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Reducción del consumo de alimento.
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Fiebre y síntomas respiratorios.
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Cambios en las heces.
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Disminución importante de la rumia y de la actividad del rumen.
El Departamento de Agricultura de Washington indicó que la mayoría de los bovinos afectados puede recuperarse mediante cuidados veterinarios de apoyo, con períodos de recuperación que suelen aproximarse a seis semanas.
Sin embargo, la evolución depende del estado sanitario de cada animal.
Refuerzan la bioseguridad para evitar nuevos contagios
Ante las nuevas detecciones, el USDA recomendó intensificar las medidas de prevención en todas las explotaciones lecheras.
Entre las acciones prioritarias se encuentran restringir el ingreso de personas ajenas a las instalaciones, desinfectar vehículos y equipos, utilizar ropa de protección exclusiva para las labores ganaderas y mantener separados a los animales enfermos.
También se recomienda reducir el contacto del ganado con aves silvestres y evitar el uso compartido de herramientas que puedan facilitar la transmisión del virus.
Las autoridades solicitaron a los productores comunicar inmediatamente cualquier sospecha de infección a los servicios veterinarios correspondientes.
El USDA también dispone de programas de asistencia económica para ayudar a los establecimientos afectados a cubrir determinados gastos relacionados con pruebas diagnósticas, atención veterinaria, bioseguridad y pérdidas de leche.
Autoridades aseguran que la leche pasteurizada continúa siendo segura
Uno de los principales mensajes de las autoridades estadounidenses está relacionado con la seguridad alimentaria.
El USDA informó que los casos confirmados en Washington no comprometen la seguridad del suministro comercial de leche pasteurizada.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) sostiene que el proceso de pasteurización es eficaz para inactivar el virus de la influenza aviar.
Además, las explotaciones lecheras deben garantizar que únicamente la leche procedente de animales sanos ingrese al procesamiento comercial.
La leche de los animales afectados debe separarse o eliminarse para impedir su incorporación a la cadena alimentaria.
Las autoridades de Washington tampoco prevén problemas de desabastecimiento de leche como consecuencia de estas detecciones.
Riesgo para la población general se mantiene bajo
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran que el riesgo de infección para la población general estadounidense continúa siendo bajo.
Sin embargo, las personas que mantienen contacto directo con animales infectados presentan una mayor exposición.
Entre los trabajadores que deben adoptar precauciones especiales se encuentran los empleados de establecimientos lecheros, veterinarios y personal encargado del manejo de animales.
Las autoridades sanitarias del condado de Yakima informaron que, al 8 de octubre, no existían casos humanos confirmados de influenza aviar en esa jurisdicción.
Los organismos de salud mantienen el seguimiento de las personas potencialmente expuestas y recomiendan utilizar equipos de protección adecuados durante las actividades de mayor riesgo.
Estados Unidos fortalece la vigilancia sanitaria de su industria lechera
La confirmación de los primeros casos de influenza aviar en ganado lechero de Washington representa un nuevo desafío para la sanidad agropecuaria estadounidense.
Las autoridades federales y estatales trabajan conjuntamente para contener los contagios, proteger a los trabajadores y reducir las posibles consecuencias productivas para los establecimientos afectados.
La vigilancia epidemiológica, las pruebas de laboratorio y el cumplimiento de protocolos de bioseguridad serán fundamentales para prevenir la propagación del virus.
Con dos establecimientos lecheros bajo cuarentena y antecedentes de infección en 19 estados desde 2024, Estados Unidos intensifica su respuesta sanitaria frente a la influenza aviar H5N1, mientras reafirma que la leche comercial pasteurizada continúa siendo segura para el consumo.
