El avance fue desarrollado por el Centro Nacional de la Caña de Azúcar (CENACA), unidad especializada del INIAF, mediante un proceso de evaluación de materiales vegetales que busca identificar genotipos con características favorables para la actividad cañera.
De acuerdo con el comunicado institucional, la selección se realizó dentro del proyecto denominado «Evaluación de tres parcelas para la selección de genotipos de caña de azúcar», integrado al Programa de Mejoramiento del CENACA (CENB).
La institución confirmó que los 300 clones seleccionados ya fueron sembrados, lo que representa un resultado concreto dentro del proceso de investigación. Sin embargo, todavía no se han publicado resultados definitivos sobre su rendimiento comercial o su incorporación a los campos de producción.
De 12.000 materiales genéticos a 300 clones seleccionados
El trabajo del CENACA partió de un conjunto inicial de 12.000 materiales genéticos de caña de azúcar. Después del proceso de selección, los investigadores identificaron 300 clones que, según la entidad, presentan características agroindustriales y sanitarias favorables.
La cifra equivale al 2,5 % del universo inicial de materiales, una proporción que permite dimensionar el alcance de la selección realizada.
En el mejoramiento genético de cultivos, la identificación de materiales prometedores constituye una etapa fundamental para desarrollar futuras variedades. No obstante, la selección inicial no significa que todos los clones terminarán convirtiéndose en variedades comerciales.
Los materiales deben continuar sometidos a evaluaciones que permitan determinar su comportamiento agronómico y su utilidad en las condiciones productivas para las que fueron desarrollados.
En este caso, el INIAF no ha divulgado cifras específicas de toneladas por hectárea, contenido de sacarosa, resistencia frente a enfermedades concretas o resultados comparativos con variedades comerciales.
Por esa razón, las características favorables anunciadas deben interpretarse como resultados del proceso de selección y no como incrementos de productividad ya demostrados a escala industrial.
Fernández Alonso fortalece la investigación aplicada a la caña de azúcar
El municipio de Fernández Alonso, en el departamento de Santa Cruz, alberga las instalaciones del CENACA donde se desarrolla el programa de mejoramiento genético.
La ubicación del centro permite vincular la investigación agrícola con una región de importante actividad cañera, donde la calidad del material vegetal constituye uno de los factores relevantes para la producción.
La caña de azúcar tiene importancia agroindustrial porque constituye la materia prima de procesos de transformación que requieren un abastecimiento constante y características adecuadas para su procesamiento.
Desde esta perspectiva, la investigación genética puede contribuir al desarrollo de alternativas productivas, siempre que los materiales seleccionados demuestren posteriormente su desempeño en evaluaciones agronómicas e industriales.
El programa también incorpora criterios sanitarios, un componente necesario para identificar materiales que respondan favorablemente a las exigencias del cultivo.
La información oficial no precisa la inversión económica destinada a esta etapa, la duración total del programa ni una fecha prevista para liberar nuevas variedades.
Biotecnología y nuevas variedades para fortalecer la agroindustria azucarera
La selección de los 300 clones se suma a otras actividades de investigación desarrolladas por el CENACA durante 2026.
En enero, el INIAF presentó la variedad CENB 18-194, desarrollada para ofrecer características favorables de rendimiento y tolerancia a enfermedades. Posteriormente, en mayo, el centro informó sobre investigaciones relacionadas con el uso de drones para aplicar maduradores en plantaciones de caña de azúcar.
Además, el 21 de octubre, la institución anunció el establecimiento de un campo semillero en Fernández Alonso utilizando la variedad CENB 18-194, multiplicada mediante cultivo in vitro. Esta actividad es independiente de la selección de los 300 nuevos clones y forma parte de los esfuerzos para fortalecer la calidad del material de propagación.
La importancia económica de estas investigaciones se relaciona con el peso de la industria azucarera en Santa Cruz. Según información productiva oficial, la zafra de 2023 alcanzó aproximadamente 12,27 millones de quintales de azúcar, una referencia histórica que permite dimensionar la actividad industrial vinculada al cultivo.
El avance anunciado por el INIAF constituye una etapa de investigación con potencial para beneficiar a los productores y a la industria azucarera boliviana. Los próximos resultados dependerán de las evaluaciones de campo y de la capacidad de los clones para demostrar ventajas productivas y sanitarias antes de una eventual utilización comercial.
