Chile enfrenta desafíos en su agro: precios bajos y menor consumo preocupan al sector hortícola

La preocupación por los precios y el consumo interno se ha intensificado en el sector hortícola chileno. Aunque el sistema hídrico ha mostrado una leve mejoría, los costos de producción continúan siendo elevados y los precios de venta no logran equilibrar la balanza. Cristián Muñoz, presidente de Hortach, advierte que esta situación pone en riesgo la sostenibilidad de los pequeños productores. A esto se suma una desaceleración en el consumo familiar, que afecta directamente la rotación en mercados terminales. La baja demanda genera acumulación de productos, pérdida de calidad y presión sobre los ingresos. El gremio solicita medidas urgentes para evitar una crisis estructural en la cadena agroalimentaria.

Preocupación por precios y consumo interno: Hortach advierte sobre desequilibrios en el mercado agrícola chileno

El presidente de la Asociación de Productores Hortícolas de Chile (Hortach), Cristián Muñoz, expresó su creciente preocupación ante los desequilibrios que enfrenta el sector agrícola nacional, especialmente en el ámbito hortícola. A pesar de una leve mejora en el sistema hídrico, los precios de venta no logran compensar los elevados costos de producción, generando un escenario de vulnerabilidad para miles de agricultores.

Mejora hídrica insuficiente frente a costos crecientes

Durante los últimos meses, las lluvias en las regiones del Maule, Ñuble y Biobío han contribuido a una recuperación parcial de los embalses y acuíferos, lo que ha permitido una mayor disponibilidad de agua para riego. Sin embargo, Muñoz advirtió que esta mejora hídrica no se ha traducido en una recuperación económica para los productores.

“El agua está llegando, pero los números no cierran. Los fertilizantes, insumos y transporte siguen encareciéndose, y los precios que recibimos por nuestras hortalizas no alcanzan para cubrir los gastos básicos de producción”, señaló el dirigente gremial.

Ralentización del consumo familiar: un nuevo desafío

A esta situación se suma una preocupante desaceleración en el consumo interno. Según datos preliminares del Observatorio Agroalimentario, las compras familiares de frutas y hortalizas han disminuido un 12% en comparación con el mismo período del año anterior. Este fenómeno se atribuye al estancamiento del poder adquisitivo de los hogares, el aumento de precios en otros rubros esenciales y cambios en los hábitos de compra.

Los mercados terminales, principales puntos de distribución para ferias libres y comercio minorista, han reportado una caída en la rotación de productos frescos, lo que genera acumulación de stock, pérdida de calidad y presión adicional sobre los precios.

Impacto directo en la sostenibilidad del sector

La combinación de bajos precios, altos costos y menor demanda está afectando gravemente la sostenibilidad de la agricultura familiar y de los pequeños productores, quienes representan más del 70% de la fuerza productiva hortícola en Chile. Muchos de ellos enfrentan dificultades para acceder a financiamiento, renovar maquinaria o mantener sus sistemas de riego operativos.

Muñoz hizo un llamado urgente a las autoridades del Ministerio de Agricultura y al Congreso Nacional para implementar medidas de apoyo directo, como subsidios temporales, créditos blandos y campañas de incentivo al consumo de productos locales.

“No se trata solo de proteger a los agricultores, sino de resguardar la seguridad alimentaria del país. Si no se toman decisiones ahora, podríamos enfrentar una reducción significativa en la oferta de alimentos frescos en los próximos meses”, advirtió.

Proyecciones y próximos pasos

Hortach anunció que presentará un informe técnico ante la Comisión de Agricultura del Senado, con propuestas concretas para enfrentar esta coyuntura. Entre ellas se incluyen:

• Estímulo al consumo interno mediante alianzas con supermercados y ferias libres.

• Revisión de tarifas de transporte agrícola.

• Fortalecimiento de programas de compra pública para escuelas y hospitales.

• Promoción de productos hortícolas en medios digitales y redes sociales.

La situación actual pone en evidencia la fragilidad del sistema agroalimentario chileno frente a variables económicas y sociales. La respuesta institucional será clave para evitar que esta preocupación se transforme en una crisis estructural.