En EE. UU., paneles solares sobre cultivos mejoran la calidad de vida de los trabajadores agrícolas

En Estados Unidos, una innovadora práctica denominada agrivoltaica que consiste en instalar paneles solares elevados sobre los cultivos agrícolas no solo está transformando la forma de producir alimentos y energía limpia, sino que también está teniendo un impacto positivo en las condiciones laborales de quienes trabajan en el campo. Esta tendencia, que combina de manera eficaz la agricultura con la generación de energía solar, está abriendo una nueva visión sobre cómo hacer la agricultura más sostenible y humana al mismo tiempo.

Cómo funcionan los sistemas agrivoltaicos

La agrivoltaica permite que en la misma superficie se produzcan alimentos y energía solar mediante paneles colocados a cierta altura sobre las plantas. Esta doble utilización del terreno ofrece múltiples beneficios: mantiene la producción agrícola y genera energía renovable sin competir por espacio físico.

En sitios como Jack’s Solar Garden, una granja experimental en Colorado, se han instalado paneles solares por encima de cultivos, permitiendo el tránsito de personas y maquinaria ligera bajo ellos. Esto no solo facilita la producción de energía limpia y cultivos simultáneamente, sino que también genera condiciones más favorables para las personas que trabajan en el campo.

Beneficios directos para los trabajadores

Una de las consecuencias más significativas de esta tecnología es la reducción del estrés térmico entre los jornaleros agrícolas, especialmente en épocas de calor intenso. Los paneles crean franjas de sombra que se desplazan a lo largo del día, reduciendo la exposición directa al sol durante las horas más duras, lo que disminuye la fatiga física y mejora el confort laboral.

Además, el agua que se mantiene bajo la sombra de los paneles se conserva más fría, lo que ayuda a los trabajadores a mantenerse hidratados y cómodos durante la jornada, reduciendo el riesgo de agotamiento por calor. El alivio no es solo físico: muchos trabajadores han reportado una sensación de bienestar mental al saber que existen áreas sombreadas donde pueden descansar brevemente durante sus labores diarias.

Impactos ambientales y productivos

Además de los beneficios humanos, los sistemas agrivoltaicos ofrecen ventajas agronómicas y ambientales importantes. La sombra parcial que proyectan los paneles reduce el estrés térmico en las plantas y la evaporación del agua del suelo, lo que puede mejorar la eficiencia del uso del agua y la salud del cultivo. Por otro lado, la combinación de agricultura y generación de energía solar puede contribuir a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, al mismo tiempo que diversifica las fuentes de ingresos en zonas rurales.

Una tendencia con futuro

Aunque no todas las regiones del mundo tendrán las mismas condiciones climáticas o estructurales para implementar estos sistemas, los estudios muestran que la agrivoltaica puede ser una solución valiosa en la búsqueda de una agricultura más sostenible, segura y centrada en las personas. Además, a medida que el cambio climático continúa elevando las temperaturas y aumentando la frecuencia de olas de calor, los sistemas que reducen el estrés térmico en el campo pueden volverse cada vez más importantes para la salud y la productividad de los trabajadores agrícolas.

Con la experiencia en Estados Unidos marcando el camino, la agricultura del futuro podría estar definida por soluciones que integren producción de alimentos, energía renovable y mejores condiciones laborales, allanando el camino hacia un desarrollo rural más resiliente y humano.