La producción cafetera de Brasil en 2026, proyectada como histórica por la agencia estatal Conab, enfrenta una amenaza concreta: el fenómeno climático El Niño podría recortar entre un 15% y un 20% los volúmenes esperados, según advirtió la Asociación Brasileña de la Industria del Café (Abic). Las condiciones de calor extremo y lluvias irregulares ya generan preocupación entre productores, cooperativas e instituciones del sector.
Una cosecha récord bajo presión climática
Conab, el organismo gubernamental de seguimiento agrícola, proyectó para este ciclo una producción total de 66,7 millones de sacos de 60 kilogramos, combinando granos de arábica y canephora —variedad que incluye robusta y conilón—. Sin embargo, el director ejecutivo de la Abic, Celirio Inácio da Silva, señaló que las condiciones actuales podrían traducirse en pérdidas significativas.
«Ahora hablamos de una pérdida de cosecha de entre el 15% y el 20%, lo que en un año normal estaría dentro de lo esperado. Pero en la situación actual, eso es una muy mala noticia», afirmó Da Silva.
Una merma del 20% sobre la proyección de Conab equivaldría a la pérdida de más de 13 millones de sacos, una cifra que presionaría los precios internacionales y comprometería contratos de exportación ya pactados.
El ciclo biológico del cultivo, en riesgo
Los especialistas del sector alertan que El Niño afectará especialmente la etapa de floración del café, prevista para la segunda mitad de 2026. Las temperaturas elevadas y las precipitaciones erráticas pueden generar una floración desigual, con consecuencias directas sobre la calidad del grano.
«Una maduración irregular genera problemas de calidad y complica la cosecha», explicó Wellis Caixeta, responsable de compras de la cooperativa Expocacer, con sede en Minas Gerais.
Expocacer reportó además que lluvias superiores a 50 milímetros registradas unas seis semanas atrás en zonas productoras de arábica retrasaron la cosecha y provocaron la caída anticipada de cerezas, deteriorando la calidad de los granos obtenidos.
Espírito Santo y el canephora bajo amenaza
El estado de Espírito Santo, principal productor brasileño de café canephora, también experimenta alteraciones climáticas marcadas: intervalos más prolongados entre lluvias y aguaceros de mayor intensidad pero menor duración. Luiz Carlos Bastianello, presidente de Cooabriel —la mayor cooperativa de café canephora del país—, advirtió que los productores temen que El Niño extienda períodos de sequía y calor excesivo hasta enero de 2027, lo que afectaría directamente el llenado de los granos.
Tecnología como factor de resiliencia
A diferencia de episodios climáticos anteriores, el sector cafetero brasileño cuenta hoy con mayor capacidad de respuesta. La expansión acelerada de sistemas de riego y la adopción de variedades genéticamente más resistentes han reducido parcialmente la dependencia de las precipitaciones naturales. El propio Da Silva reconoció que los avances tecnológicos permiten plantar y cosechar con mayor eficiencia que hace una década.
El antecedente más reciente es el ciclo El Niño de 2023-2024, que redujo la producción final de 58,8 millones de sacos previstos a 54,2 millones efectivos. En esa oportunidad, la productividad del conilón cayó un 5,9% y la producción total de arábica apenas creció un 0,2%, pese a tratarse de un año favorable dentro del ciclo bienal de esa variedad. Las autoridades agrícolas y el sector privado monitorean de cerca la evolución meteorológica en las próximas semanas, consideradas críticas para definir el desenlace final de la cosecha 2026.
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