China intensificó en mayo de 2026 su control sobre las exportaciones de azufre y los fertilizantes derivados, al tiempo que amplía su capacidad industrial interna, según un informe de Argus Media que documenta los cambios estructurales en el mercado global de fertilizantes fosfatados. El movimiento modifica los flujos comerciales internacionales y agrega volatilidad a los precios en un contexto de tensiones geopolíticas y costos energéticos elevados.
El azufre se convierte en recurso estratégico
El azufre dejó de ser considerado únicamente un subproducto industrial para posicionarse como insumo crítico de la cadena agrícola global. Su rol es determinante en la fabricación de ácido fosfórico, ácido sulfúrico y fertilizantes fosfatados, nutrientes esenciales para sostener la productividad agrícola a gran escala. La demanda adicional proveniente de industrias ligadas a baterías, química industrial y transición energética intensifica la competencia por el suministro disponible.
El informe de Argus Media señala que la combinación entre una mayor absorción interna china y políticas de exportación más restrictivas comienza a reconfigurar los patrones de comercio global. Los analistas identifican esta tendencia como una forma de nacionalismo de nutrientes, mediante la cual los países priorizan garantizar el abastecimiento doméstico de recursos críticos antes de sostener mercados abiertos.
América Latina en el centro de la presión
El impacto se extiende con particular fuerza hacia América Latina. Brasil, Argentina, México y Colombia dependen de volúmenes significativos de fertilizantes e insumos importados para sostener sus sistemas agrícolas orientados a la exportación. Cualquier endurecimiento de las condiciones de salida desde China se traduce de forma directa en mayor presión sobre disponibilidad y costos.
El caso más visible lo protagoniza Brasil. La empresa Mosaic anunció el cierre de su planta de superfosfato simple (SSP) en Araxá, Minas Gerais, con una capacidad de 243.000 toneladas anuales. La decisión respondió, entre otros factores, al fuerte aumento en los precios del azufre, que alcanzaron entre USD 540 y USD 550 por tonelada CFR Brasil, según consigna el reporte.
Respuestas en otras regiones productoras
Frente al nuevo escenario, varios países aceleran iniciativas para reducir su dependencia externa. Egipto avanza en la construcción de plantas integradas de ácido sulfúrico, sulfato de potasio (SOP) y SSP orientadas tanto al consumo interno como a la exportación regional. India, por su parte, analiza esquemas de compra conjunta de azufre, amoníaco y otras materias primas estratégicas con el objetivo de mejorar su posición negociadora y fortalecer la seguridad de abastecimiento.
Los precios internacionales del azufre permanecen bajo presión adicional por interrupciones logísticas y conflictos activos en Medio Oriente, factores que agravan la fragilidad de las cadenas de suministro ya tensionadas por la reorientación de la política comercial china.
Perspectiva del mercado global de fertilizantes
El informe de Argus Media concluye que la industria global de fertilizantes atraviesa una transformación estructural impulsada por la fragmentación geopolítica, la competencia por minerales estratégicos y las exigencias de seguridad alimentaria. En este marco, los países que logren asegurar cadenas de suministro confiables e invertir en infraestructura local de producción de nutrientes obtendrían ventajas competitivas en el comercio agrícola de los próximos años. El mercado aguarda nuevas señales de Beijing sobre el volumen y las condiciones de las exportaciones programadas para el segundo semestre de 2026.
Colombia
Chile
Mexico
Perú