Grupo Hijuelas y su empresa Nefuen inauguraron en el sector de Las Quemas, en Osorno, la planta de procesamiento de avellano europeo más austral del planeta, considerada además una de las más avanzadas tecnológicamente a nivel mundial. El acto contó con la presencia de autoridades nacionales, regionales y representantes de la industria de frutos secos.
Una infraestructura que integra toda la cadena productiva
La nueva instalación concentra en un mismo recinto todas las etapas del proceso: recepción de materia prima, lavado, secado, calibrado, craqueado, descascarado, selección y preparación para la exportación. Con esta inversión, Grupo Hijuelas completa su participación directa en el ciclo completo del avellano, un eslabón en el que el grupo no había operado hasta ahora.
Jorge Mohr, director de Nefuen y Grupo Hijuelas, ilustró la magnitud del salto productivo:
En 2018 se realizó la primera exportación, procesando apenas ocho toneladas en un mes y medio con una máquina pequeña. Hoy, esa misma cantidad puede obtenerse en un solo turno de trabajo en la nueva planta.
Mohr también subrayó la necesidad estratégica del descascarado propio: el mercado internacional exige que el producto llegue sin cáscara, por lo que integrar esa etapa resulta indispensable para competir con estándares globales de calidad, eficiencia y costo.
Chile apunta al liderazgo mundial hacia 2035
Gaspar Goycoolea, presidente de Grupo Hijuelas, señaló que la inversión es el resultado de más de doce años de trabajo continuo en la región. Según su proyección, Chile ya es el principal productor de avellano europeo del hemisferio sur y podría consolidarse como el mayor productor mundial de la especie en torno a 2035, al ritmo de crecimiento actual.
Juan Ignacio Goycoolea Sone, CEO del grupo, destacó que la planta representa la primera incursión de la compañía en las etapas de procesamiento y comercialización, y reafirmó el objetivo de posicionar a Chile como referente global en avellanas.
Tecnología multicultural y dos décadas de trayectoria
El proyecto integra experiencias técnicas de Chile, Alemania, Holanda y Estados Unidos. Los orígenes del cultivo en Nefuen se remontan a 2002, cuando la familia Mohr estableció sus primeros huertos en el sur del país. Una gira tecnológica a España realizada dos años después abrió vínculos con especialistas de la Oregon State University, entre ellos Shawn Mehlenbacher, referente en el desarrollo de variedades americanas cultivadas actualmente en la zona.
Autoridades regionales valoraron positivamente la instalación. El alcalde de Osorno, Jaime Bertin, la describió como un emprendimiento con capacidad de dinamizar la economía local, mientras que el seremi de Agricultura de Los Lagos, Francisco Cárcamo, ubicó al avellano europeo junto a la leche, la carne y la salmonicultura como pilares productivos del sur chileno. El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) respaldó institucionalmente el proyecto a través de su subdirector de Operaciones, Oscar Camacho.
Llamado a la coordinación sectorial
Durante la ceremonia, Gaspar Goycoolea lanzó una advertencia al conjunto de la industria, convocando a viveros, productores, procesadores y exportadores a actuar de forma coordinada para evitar desequilibrios de oferta que afecten la rentabilidad del sector, en referencia a situaciones registradas previamente en el rubro de las cerezas.
Debemos aprender de nuestros errores y no repetir lo de las cerezas, en que finalmente terminamos destruyendo una especie por los individualismos y malas prácticas. Llegó la hora de hacer del avellano europeo la especie que permita el desarrollo de todos los actores.
La inauguración fue presidida también por el Obispo de Osorno, Monseñor Carlos Godoy, y reunió a directores del grupo, productores de distintas regiones y representantes de AgriChile. La planta queda operativa de inmediato para la temporada de procesamiento en curso.
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